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Le virtù salutari dell’olio extravergine di oliva costituiscono uno dei pilastri della dieta mediterranea su cui fondare l’espansione commerciale nei Paesi in cui il suo consumo non è tradizionale. In particolare la capacità dei polifenoli, in esso contenuti, di catturare i radicali liberi (Orac) è un indice sia per definire le proprietà tecnologiche di un olio, legate alla sua conservazione (shelf life), che le virtù salutistiche una volta assunto come alimento. L’Orac misurato sull’olio appena franto permette, inoltre, di differenziare qualitativamente e commercialmente le diverse partite di olio; quello della frazione oleosa delle olive dà indicazioni sul momento ottimale di raccolta per massimizzare il contenuto di polifenoli nell’olio.
A tutte queste esperienze pratiche fatte presso l’Università del Molise è dedicato l’articolo di apertura dello Speciale. Seguono degli articoli che affrontano da diversi punti di vista la questione degli indirizzi da dare alla produzione di extravergine di oliva in Italia. La valorizzazione delle produzioni italiane di qualità è fondamentale per risollevare l’olivicoltura italiana, ma l’innalzamento della qualità e della tipicità di alcune fasce di prodotto nazionale, pur in un mercato ricettivo, non è sufficiente.
Come non è certamente risolutiva la produzione di oli extravergini monovarietali. Inoltre la politica aggressiva degli spagnoli nel comparto dell’olio di oliva, con l’acquisizione non solo di marchi italiani ma ora anche di aziende olivicole, rende ancor più evidente l’urgenza di strategie competitive di commercializzazione e marketing per il prodotto italiano.
Infine è da sottolineare l’importante ruolo che stanno avendo le fiere e i concorsi nell’accompagnare il passaggio dell’extravergine dalla cultura della quantità a quella della qualità, considerando che mentre la Spagna porta avanti la politica dei volumi, noi dovremmo puntare piuttosto su un consumatore che cerca la qualità.