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Jean-Christophe Bureau, economista all'INRA e professore all'Agro Paris Tech, parla di come coniugare innovazione tecnologica e incremento dell'occupazione nelle aree rurali. Intervista filmata a Cork, Irlanda, il 6 settembre 2016.
 


- L'innovazione e la modernizzazione in agricoltura spesso si accompagnano a una riduzione dell'occupazione. Ma l'UE vuole che l'agricoltura riprenda a creare posti di lavoro. E' una contraddizione apparente o reale? Come si può superare?

- La contraddizione è reale e, anche se non appartiene solo all'agricoltura, negli ultimi dieci anni il calo dell'occupazione nel settore è stato più pronunciato che in altri. Mentre nel resto dell'economia europea la diminuzione degli occupati è stata di circa il 3%, in agricoltura è stata di quasi il 9%.  E' vero che tutti i guadagni in termini di produttività, come quelli portati dalla robotizzazione negli allevamenti ad esempio, possono essere tra i fattori che deprimono l'occupazione almeno a breve termine. Gli economisti dicono che a lungo termine aumentare la produttività significa poter mettere sul mercato beni a costi inferiori, liberare reddito per acquistarli e facilitare la creazione di nuove attività economiche. Ma possono esserci veri problemi a breve termine per l'adattamento di alcuni settori, come si vede bene nel comparto del latte.

- Quali idee si possono mettere in pratica per risolvere questi problemi?

- La soluzione non sta nel contrastare l'aumento della produttività. Abbiamo visto in molti settori industriali che questa strategia non funziona, come per esempio nella storica opposizione tra artigiani e operai nel tessile. Bisognerebbe riuscire a sviluppare nei territori rurali delle nuove opportunità di lavoro con la trasformazione e con attività locali a valore aggiunto e rendere i prodotti più competitivi per poterli esportare, almeno a livello europeo. Queste soluzioni sono difficili, anche perché il movimento in cui il progresso tecnico andrà a ridurre l'occupazione è qualcosa di generale e piuttosto fondamentale. Poi, in alcuni settori si può immaginare di ridurre il tempo di lavoro, ma anche questa idea non è qualcosa di facile da realizzare in termini di competitività delle imprese.